Tema 2: Derecho Penitenciario: concepto y fuentes

Este tema fija los cimientos de todo lo demás: qué es el Derecho Penitenciario, de dónde nace y qué relación jurídica une a la Administración con la persona privada de libertad. El punto de partida es el artículo 25.2 de la Constitución, que orienta las penas privativas de libertad a la reeducación y la reinserción social y afirma que el interno conserva sus derechos fundamentales salvo los expresamente limitados por el fallo, el sentido de la pena y la ley penitenciaria. Sobre esa base se ordenan las fuentes: la Ley Orgánica 1/1979 General Penitenciaria, el Reglamento aprobado por el Real Decreto 190/1996 y el papel de las instrucciones y circulares del centro directivo, que no son fuente en sentido propio pero rigen el día a día.

La segunda mitad es el catálogo de derechos y deberes de los internos y su sistema de garantías: los derechos del artículo 4 del Reglamento, los deberes del artículo 5, los límites que impone el régimen y la vía de tutela, primero ante la Administración y después ante el Juez de Vigilancia. Conviene tener clara la naturaleza de la relación jurídica penitenciaria como relación de sujeción especial y sus consecuencias prácticas, porque de ahí cuelgan luego las comunicaciones, el régimen disciplinario y las limitaciones regimentales.